De heraanleg moet zorgen voor meer verkeersveiligheid en comfortabele fietspaden langs beide zijden van de weg. Vandaag beschikken fietsers er slechts over een smalle strook van ongeveer één meter breed, zonder afscheiding of hoogteverschil ten opzichte van het autoverkeer. De nieuwe infrastructuur zal dat probleem verhelpen met afgescheiden en bredere fietspaden, samen goed voor 4,5 kilometer veilige fietsverbindingen.
Naast de aanleg van de fietspaden voorziet het project ook in nieuwe rioleringen, een aangepaste weginrichting en moderne verlichting. De vernieuwing sluit aan op het reeds vernieuwde deel in de dorpskern van Wachtebeke en vormt zo een belangrijk onderdeel van het regionale fietsnetwerk.
Lang traject
Het dossier over de heraanleg van de N449 loopt al meer dan vijftien jaar. Met de goedkeuring van de omgevingsvergunning kan nu het aanbestedingsdossier worden opgestart.
De gemeente Lochristi heeft haar financiële bijdrage reeds opgenomen in het meerjarenplan 2026-2031. Ook Vlaanderen engageerde zich eerder om een deel van de kosten te dragen, onder meer voor de fietspaden en de verlichting.
Om effectief met de werken te kunnen starten, is het nu belangrijk dat de Vlaamse overheid het resterende deel van de financiering vrijmaakt.
Veiligheid als prioriteit
De heraanleg van de N449 moet de verkeersveiligheid langs de route aanzienlijk verbeteren.
De huidige situatie is smal en onoverzichtelijk, wat in het verleden tot meerdere ongevallen heeft geleid. Met de nieuwe inrichting komt er een duidelijke scheiding tussen fietsers, voetgangers en gemotoriseerd verkeer.
De goedkeuring van de omgevingsvergunning is dus een belangrijke stap vooruit, maar de start van de werken hangt nu af van de vrijgave van de Vlaamse middelen.
Zodra dat gebeurt, kan de uitvoering eindelijk beginnen en komt een veiligere N449 weer een stuk dichterbij.
